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Por Dr. Renato B. Bestetti

Várias publicações, envolvendo diferentes populações e seus hábitos,  procuram estudar padrões de vida mais saudáveis através de estudos comparativos.  Estas diferenças regionais despertam a atenção médica, principalmente quando podem contribuir para o entendimento de doenças. Por exemplo, alguns povos na região do Mar Mediterrâneo,  apresentam maior longevidade e menor risco para doenças crônicas, ou seja, vivem mais e são menos doentes.


Para se ter uma idéia disso, infarto do miocárdio fatal e não-fatal na ilha de Creta, na Grécia,  atinge 26 em cada 10.000 cidadãos, enquanto  na Finlândia, 1.074 em cada 10.000 finlandeses.  Uma das explicações para este contraste estaria nas respectivas dietas. Apesar de variações intra-regionais, geralmente a dieta dos povos ao redor do Mar Mediterrâneo  utiliza muito grãos, vegetais, frutas, peixes , vinho tinto e azeite de oliva, o que se acredita eficaz na proteção das coronárias.

Por outro lado,  os finlandeses são recordistas mundiais em ingestão de ácidos graxos saturados,  quase 20% da sua dieta, comendo também carne vermelha, manteiga e pão. Obviamente, muitos fatores estão envolvidos na saúde vascular, da genética ao sedentarismo. A  dieta pode não responder, sózinha,  por tamanha diferença.


Entretanto, o estudo de algumas variáveis promissoras,  isoladamente,  pode contribuir no entendimento destas diferenças regionais e facilitar a migração de um estilo de vida preocupante para outro mais saudável, adotando comportamentos benéficos cientificamente comprovado.

Grande parte dos pesquisadores acredita que a substância mais saudável no azeite de oliva é o ácido oléico, um ácido graxo monoinsaturado.  Covas e colaboradores do Grupo de Estudo EUROLIVE, pensando mais adiante,  resolveram avaliar o efeito dos polifenóis do azeite de oliva com relação a fatores de risco para Cardiopatia ( Annals Intern Medicine 2006 , 145 : 333 ? 341 ).


Estudaram um total de 200 homens sadios,  20 a 60 anos, não-fumantes,  em seis diferentes cidades européias (Barcelona, Copenhagen, Kuopio,  Bologna, Potsdan e Berlin ). As mulheres foram excluídas para evitar possível interferência dos estrógenos, hormônios considerados antioxidantes potentes.

Os pacientes foram avaliados clinica e laboratorialmente, no início e fim das 3 sessões de testes do estudo, com duração de 3 semanas cada sessão, ingerindo 25 ml de um único tipo de azeite, diariamente,  em toda sessão.  A preparação dos azeites foi muito cautelosa, a ponto de manterem ácidos graxos e  micronutrientes em quantidades semelhantes nas 3 preparações, modificando apenas a quantidade de polifenóis (PF).

Seu principal resultado foi: azeite de oliva virgem (PF = 366 mg/Kg ) aumenta substancialmente o nível do bom colesterol, HDL, em comparação a uma mistura de  azeite virgem com refinado ( PF = 164 mg/Kg ) e óleo refinado ( PF = 2,7 mg/Kg ). Além disso, azeite de oliva virgem eleva consideravelmente a concentração sanguínea de substâncias que previnem a oxidação do mau colesterol, LDL, a forma mais agressiva de lesar os vasos, portanto protegendo as artérias.

Do ponto de vista técnico, a curta duração do estudo impediu verificar se  o consumo de diferentes tipos de azeite modifica o risco de eventos cardíacos na população estudada. Para esse fim serão necessários pesquisas com  maior seguimento clínico e amplo número de pacientes. Do ponto de vista prático, o mais importante é que o azeite de oliva virgem reduz  um fator de risco significante para doenças vasculares e seu consumo pode ser estimulado, se não houver contra-indicações individuais. 

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